A bentonitot porfírnak, szappanos agyagnak vagy bentonitnak is nevezik.Kína hosszú múltra tekint vissza a bentonit fejlesztésében és használatában, amelyet eredetileg csak mosószerként használtak.(Szecsuán Renshou területén külszíni bányák működtek több száz évvel ezelőtt, a helyiek talajlisztnek nevezték a bentonitot).Még csak száz éves.Az Egyesült Államokban először Wyoming ősi rétegeiben találták meg a sárgászöld agyagot, amely víz hozzáadása után péppé tud tágulni, később az emberek minden ilyen tulajdonságú agyagot bentonitnak neveztek.Valójában a bentonit fő ásványi összetevője a montmorillonit, tartalom 85-90%, és a bentonit egyes tulajdonságait is a montmorillonit határozza meg.A montmorillonit különféle színekben lehet, például sárga-zöld, sárga-fehér, szürke, fehér és így tovább.Lehet sűrű tömb, vagy laza talaj, és ujjal dörzsölve csúszós érzetet kelt, és a kis tömb térfogata víz hozzáadása után többszörösére 20-30-szorosára bővül, és vízben szuszpendálva van. és pépes, ha kevesebb a víz.A montmorillonit tulajdonságai összefüggenek kémiai összetételével és belső szerkezetével.